偏光膜是指在通常平面光波面(即横波)方向上限制光的振动方向，属于一种具有微光控制的效果材料。横向滤光材料主要就是偏光片，用偏光片就能避免反光，减轻眼睛疲劳。
此外，我们常见的液晶显示屏、数码相机镜头、太阳镜、光学仪器、3D眼镜等地方也都大量应用了偏光膜。比如电影院里的3D眼镜，就是通过偏光使人眼看到的图像，产生错觉而实现3D效果。
此外，在现代生活中，偏光膜也用于电子设备触摸屏及LED背光照明系统上。偏光膜还可以用于除尘，人们把偏光膜覆盖在显示屏上，然后用较小的空气流按其表面，即可使显示器被排除尘螨。
