内阁大学士是中国古代官制中重要的职位之一，可谓是名臣之中的名臣。
内阁大学士隋代始置，唐代废除，宋代恢复。明清两朝，内阁大学士成为宰相级别的高级官员，是皇帝重要顾问之一，可直接向皇帝汇报。特别是清朝，内阁大学士被列为“三省之首”，地位之高可与尚书令相提并论。
内阁大学士首要职责是协助皇帝处理朝政。然而，内阁大学士往往本身便是一位学识渊博、才华出众的名士。例如明朝的杨廷和、清初的张燕翼等，均是文学、哲学领域的大师。
值得一提的是，内阁大学士并不是成为宰相的必要条件，有不少内阁大学士终其一生也未曾“步阁”。其实，内阁大学士是一种更广义的官职，深具体现了中国古代政治文化的特点：注重知识、尚重文化。
