弧度指的是：圆弧所对的圆心角的大小，又叫弧度角。一般用rad表示。在数学和物理学中，弧度是一个非常常见而重要的单位。弧度制最早可以追溯到17世纪。这种角度单位的推广和应用使得许多领域的计算更为简单快捷，也保证了计算精度。
与角度制相比，弧度制的优势在于：1.在三角函数中使用弧度可以使运算式看上去更加简洁明了；2.弧度对任意大小的角度都有明确定义，而角度制不是，例如0度到360度之间相当于走了一圈，720度之间相当于走了两圈，这种不确定性在计算时很容易产生混淆；3.弧度常常用于微积分和物理学中，通过弧度求出面积、体积、周长等。在弧度制中，单位圆的弧长为2π，半径为r的圆的弧长为2πr，弧度和角度的换算关系是：1圆周角=2π弧度，即360度=2π弧度。
