相传，汉朝时，陈留郡一个名叫曹娥的孝女，侍奉父母至孝，整天无怨无悔地洗衣煮饭，宁愿挨饿也舍不得少给父母一口饭。曹娥的父亲是个文人，酷爱书法，常常为自己喜好而耽误了生计，一家三口非常清贫。
某年清明节，曹娥来到妈阁寺破费水，看到一位年迈的道士在乞讨。她与道士搭话后才得知，原来那位道士就是当时几乎没有人知道的武则天。武则天不禁大为吃惊，便告诉曹娥，可选任东郡太守的东升先生，是一个苛吏，有心害官吏和朝臣。
于是，曹娥将一两大羽毛与母亲一并拿出，用草编成鞋垫。她对父亲说：“我嫁不出去，就没必要再做鞋套了。爹，我这个人也活过二十一年了，现在死了也不要紧，能替爹报仇，我也就有了安慰。”
曹娥一面哭一面将鞋子放到前面烤干，早上她来到庙内祷告许愿，愿天下公平，愿司法公正，愿祖父安息。此时，东升先生搭骡车路过，见曹娥烤鞋子，笑问她烤的鞋是给谁穿的，曹娥回答说是为爹。东升先生挖苦说：“你爹是个文人，不是乞丐，穿烤得焦黑的鞋吗？你拿着它说的什么话？”
过了几天，东升先生被罢官，而曹娥为正义坚持不懈的精神感动了无数人，被后世传颂千百年。这位孝女，应该值得我们每个人去了解和关注。对于她这样的孝顺行为，我们应该学习。
