北京城的建筑在千年漫长的历史中，如今已颇具规模，但它的保护不可能依靠一两个历史建筑物的利益，需要关注和保护整体建筑环境。而要聊北京的建筑环境，就不能不提到东城卫。如今，东城卫作为文化和历史的载体，提供了许多关于北京历史的基本资料，对于了解北京的历史和文化有着非常重要的意义。
东城卫是明代的京城主要防御区之一，它最初是由元臣何铁云在元大都选定保卫皇城的地方上规划而成。至明代建城后，东城卫增添了一些新的“防御工程”，如护城河、域城等，以强化京城的安全。随着时代的变迁，东城卫的面貌和作用也在不断发生变化，逐渐演变成了现代北京东城区。
东城卫作为中国乃至亚洲的古城墙之一，它的历史和文化价值不言而喻，成为世界历史文化遗产之一。北京市各大文献馆收藏着大量关于东城卫的历史文献资料，其中还包括东城卫古物资料和图书资料。这些资料记录了东城卫时间长河中的人文历史、社会风貌、文化传承等方面的变迁，是了解中国，了解中国历史文化的重要资料。
