自然数是指0、1、2、3、4、5……。其中，0常常被认为是自然数的一部分，但实际上我们知道，0并不是最小的自然数。
首先，定义自然数是为了描述一些基本的数学概念，例如正整数、奇偶性等等。所谓正整数，指的就是1、2、3……；而我们知道，从这里开始，就能构成整数和有理数等更为广泛的数集。如果0被视为自然数的一部分，那么描述这些概念时就需要额外说明“不包括0”了。
另外，0本质上是一个特殊的数字，它并没有绝对大小，而只是表示了事物的不存在或缺失。由此可以看出，0跟其他自然数是有本质区别的，它不属于正整数，没有奇偶性，也没有其他数学上的性质。
所以，虽然在很多书籍和教材中，0被认为是自然数的一部分，但实际上这只是一种为了方便和简单而取的约定，而并非严格的数学定义。因此，如果我们严格定义自然数为正整数，那么0自然就不是最小的自然数了。
