地图是一种用来表达地理信息的工具，而地图上的信息则围绕三要素展开，即时空、行政区划和坐标系，分别对应地图上的位置、内容和形式。
时空是地图上最基本的要素，表示地图上标识的位置在空间中的准确定位和时间的确定，也就是地图上所显示的位置在现实中的经纬度坐标与对应时间。而地图上的行政区划则是将地图上的位置按照行政地位进行划分，可以让人们更好地了解某一地区的具体情况。最后一个要素就是坐标系，经过坐标系的转换，人们可以在同一比例尺下将不同地区图进行比较，也可以进行不同地图信息的超置和相关性分析。
在当今信息时代，地图三要素将越来越被重视。例如在电子地图上，准确定位可以非常方便地以经纬度显示，而行政区划则可以通过数据网格等手段在地图上精确定位，同时用不同的坐标系来进行不同数据之间的关联和分析，使得地图不再仅仅是位置的简单呈现，而是成为了多维度信息的全面展示。
