PCR是指聚合酶链反应（Polymerase Chain Reaction），是1983年由凯里穆利斯（Kary Mullis）发明的一种体外扩增DNA的技术。PCR技术利用DNA聚合酶特异性地扩增DNA，可以放大极低浓度DNA样品到足够的量来进行检测，是分子生物学中非常重要并广泛使用的技术之一。
PCR技术是一种体外扩增DNA的技术，通过引入DNA聚合酶（DNA polymerase）使DNA双链在一定条件下工作。PCR反应分为三个步骤：变性、退火和延伸。变性可以使两条DNA链分离，这一过程需要高温，需要使用缩合温度切断引物。退火步骤时会把两条引物与DNA模板序列匹配；延伸过程是通过DNA聚合酶填充，形成新的DNA链，每个PCR循环可以使DNA扩增一倍。
PCR技术由于其具有灵敏度高、特异性强、可靠性好、操作简单、扩增速度快等优点，被广泛应用于分子生物学、病原微生物诊断和药物研发等领域。
