我们通常认为地球的大小大概是各国典型的在课堂上提供的课本上的那个大小。但是在1972年，阿波罗17号任务的一组照片却向我们揭示了地球的真实直径。这组照片是由阿波罗17号宇航员在太空站拍摄的，而太空站相当于地球表面上方大约1100英里的高度。
这张照片被命名为“蓝色礼物”，因为地球成为太空中唯一的蓝色天球。这张照片揭示了地球的直径为3,742英里（6,026公里），比我们通常所认为的直径大了近200英里（320公里）。
这种差异之所以会发生，是因为我们通常以地球表面上海平面水平线的高度作为海平面的基准来计算地球的直径。而事实上海平面并不是完全平坦的，它受到地球引力不均匀分布的影响而产生波动。此外，地球各地的海拔高度不同，这也导致了地球表面的高度变化。
所以，在今后我们谈论地球的大小时，要记得它比课本上所显示的要大得多。而对于太空探索者们来说，这种巨大的差异是他们所必须考虑的一个因素。
