耐火极限，是指给定条件下火焰射流中试样能维持燃烧的最低氧浓度、最大安全操作压力比、达到灭火的最小效能指标等三个指标的极限值。比如当前常见的空气性能（Ⅰ类）和氧浓度性能（Ⅱ类）就属于耐火极限的范畴。
耐火极限在各个工业领域中都有着重要的应用。对于材料的防火防爆性能测试、火灾风险评估和设计都需要耐火极限数据的支持。特别是在石油、化工、涂装等领域，耐火极限数据更是发挥着至关重要的作用。例如在石油储罐的灭火中，一定要掌握好储罐内雾化喷嘴间距离、喷雾速率等一系列参数，才能保持最佳雾化效果，最终达到灭火目的。
在化工领域，耐火极限数据也是必不可个。一方面，化工企业必须依据耐火极限值，合理选用和使用危险品的安全防护装备，从而降低火灾事故发生的风险；另一方面，在化工生产中，压力容器、管道、泵阀等耐火机械设施能否经受住火灾考验，也需要依靠耐火极限的测试数据进行评估。
