南宋是中国封建社会的后期，由赵构、宋高宗、宋理宗、宋度宗、宋宁宗、宋理宗、宋度宗七位皇帝在广州、杭州等地先后称帝，共传十八位皇帝，历时123年（1127年至1279年）。
南宋时期，经济蓬勃发展，科技、文化高度繁荣，形成了比较完整的文化传统。这个时期的文学、艺术、哲学、科技等方面都有出类拔萃的成就，是中国文化发展的重要阶段。
南宋的美学特征主要表现为道德情操、爱与恨、真实自然、物我两忘四个方面，这种审美情趣被称为“南宋风骨”。而国家和政府方面，尤其是政治制度，南宋时期非常复杂，不仅有官僚贵族集团，还有民间组织，所以南宋时期虽然是封建专制社会，但也有着自由的一面，整个政治格局和国家制度相对复杂。
南宋文化瑰宝，如南宋瓷器、南宋词、南宋楹联等代表着中国文化的辉煌成就。同时，在南宋时期，绍兴学派成为当时最重要的哲学流派之一，提出了许多唯心主义的理论，丰富了中国古代哲学史的内容。
