建安元年是战国末期三国时期东汉末年的一个历史时期，也是中国历史上一个极其重要的年份。
建安元年的重要性，既体现在它标志着东汉王朝由黄巾起义之后的混乱局面开始逐渐趋向稳定，进入一个新的历史时期，排除了一度使整个东汉王朝异常动荡的一些非常不利的因素；同时，也因为建安元年有着许多重要的历史事件，这些事件影响深远，更成为了研究东汉晚期历史以及三国时期历史的重要依据。
建安元年，东汉朝廷进行了一系列重要的措施。例如，《令》、《书》、《奏》等制度的创立，都在建安元年完成。另外，由于建安元年到建安二年，对于相对混乱的东汉王朝而言，这两年之内平亢、平林、平寇、平虏等很多重要事件以及名将的诞生，都是东汉王朝走向稳定的一个标志。
以《三国演义》为例，建安元年是小说中很重要的历史背景。曹操在这一年率军平定了黄巾之乱之后，所取得的声望和军事实力越来越大，在这一年还击退了徐州刘备的挑战，重要将领典韦、许褚也在这一年诞生。建安元年为小说中很多重要情节提供了历史背景，也更加生动地展现了三国时期的历史变革和乱局。
