耐火材料，即不易烧耗、不易熔融、不易溶解的材料，按化学成分分为硅质、铝质、碳质、浓硅酸盐质、氧化铝质、高铝质、镁质、质、泥质、不定型等十大类别。
所谓耐火极限，指的就是耐火材料的使用极限温度，也叫最高使用温度，是指在这个温度范围内，该材料可以保持足够的力学强度，化学性能和尺寸稳定性，以及不会发生破坏性的相变和软化等现象。
而各种耐火材料的耐火极限也不尽相同，其中最高的是云母，其极限温度可达到2000℃以上，次之是氧化锆、氮化硅，可分别达到2700℃和2800℃左右，再次之是碳化硅，其极限温度可达到3000℃以上。而普通的耐火砖，其耐火极限一般都在1400℃左右。
应用广泛的陶瓷材料也分为耐火和非耐火两类。其中耐火材料按使用温度分为日常用耐火材料和高温用耐火材料。日常用耐火材料的使用温度≤1300℃，高温用耐火材料的使用温度≥1400℃。
了解耐火极限对我们选择合适的耐火材料很有帮助，也是生产制造、炼钢冶炼等工业领域必须要掌握的一项技术。
